Simone byla uznávána jako hudební génius téměř od narození. ... V roce 1950 začala Simone studovat na slavné newyorské hudební škole Juilliard a o rok později si vyzkoušela stipendium na prestižní Philadelphský Curtisův institut hudby. Byla odmítnuta. Simone tvrdila, že to byl rasismus čistý a jednoduchý.